Vielleicht kennst du dieses Gefühl:
Eigentlich dürfte ich mich nicht beschweren.
Die Arbeit ist machbar. Der Stress hält sich in Grenzen. Vielleicht hast du sogar genug Zeit, um alles zu erledigen.
Und trotzdem gehst du morgens immer widerwilliger zur Arbeit.
Du schiebst Aufgaben vor dir her. Schaust häufiger aufs Handy. Deine Gedanken schweifen ab. Dinge, die dich früher interessiert haben, sind dir zunehmend egal.
Abends bist du erstaunlich erschöpft – obwohl du gar nicht das Gefühl hast, besonders viel geleistet zu haben.
Und irgendwann taucht vielleicht eine unangenehme Frage auf:
Was stimmt eigentlich mit mir nicht?
Möglicherweise lautet die bessere Frage:
Was fehlt mir in meiner Arbeit?
Denn nicht nur Überforderung kann uns psychisch belasten. Auch dauerhafte Unterforderung, fehlende Entwicklung und das Gefühl, beruflich festzustecken, können auf Dauer zermürben.
Für dieses Phänomen wird zunehmend ein Begriff verwendet:
Rustout.
Was bedeutet Rustout?
„Rust“ bedeutet im Englischen Rost. Bildlich gesprochen beschreibt Rustout das Gefühl, im Beruf langsam einzurosten.
Du bist nicht unbedingt arbeitslos oder hast nichts zu tun. Du kannst sogar einen ziemlich vollen Arbeitstag haben.
Entscheidend ist etwas anderes:
Deine Arbeit fordert dich nicht mehr auf eine Weise, die sich sinnvoll, interessant oder entwicklungsfördernd anfühlt.
In der Arbeitspsychologie werden ähnliche Erfahrungen schon länger unter Begriffen wie Boreout, Arbeitslangeweile, Unterforderung oder berufliche Stagnation untersucht.
Die American Psychological Association beschreibt Rustout aktuell als chronische Unterstimulation und Langeweile am Arbeitsplatz. Dabei kann es insbesondere an Herausforderung, Autonomie, Aufgabenvielfalt, Bedeutung oder Entwicklungsmöglichkeiten fehlen.
Das macht einen wichtigen Unterschied deutlich:
Beschäftigt zu sein bedeutet nicht automatisch, psychologisch gefordert zu sein.
Du kannst acht Stunden am Tag Aufgaben erledigen und dich trotzdem chronisch unterfordert fühlen.
Rustout oder Boreout – ist das dasselbe?
Die Begriffe überschneiden sich stark und werden teilweise synonym verwendet.
Boreout ist im deutschsprachigen Raum bereits bekannter und beschreibt vor allem eine belastende Situation aus Langeweile und Unterforderung bei der Arbeit.
Rustout setzt sprachlich einen etwas anderen Akzent:
Es geht um das Gefühl, beruflich einzurosten oder festzustecken.
Du entwickelst dich nicht weiter. Deine Fähigkeiten werden kaum gebraucht. Du hast vielleicht das Gefühl, seit Jahren dieselben Dinge zu tun.
Deshalb würde ich Rustout weniger als völlig neues psychologisches Phänomen verstehen, sondern eher als einen neuen Begriff für eine bekannte problematische Konstellation:
chronische Unterforderung + fehlende Entwicklung + mangelnde Sinnhaftigkeit + zunehmende innere Distanz zur eigenen Arbeit.
7 Anzeichen, dass du im Job „einrostest“
1. Du langweilst dich – obwohl du genug zu tun hast
Das ist eines der wichtigsten Missverständnisse.
Langeweile entsteht nicht nur dann, wenn nichts zu tun ist.
Du kannst einen ganzen Tag E-Mails beantworten, Tabellen bearbeiten, Dokumentationen schreiben oder Routinen abarbeiten und dich trotzdem langweilen.
Entscheidend ist, ob deine Aufmerksamkeit und deine Fähigkeiten wirklich gebraucht werden.
2. Du schiebst selbst einfache Aufgaben immer häufiger auf
Eine Aufgabe würde vielleicht nur zehn Minuten dauern.
Trotzdem fängst du nicht an.
Du machst erst Kaffee, schaust aufs Handy, beantwortest etwas anderes oder starrst eine Weile auf den Bildschirm.
Das wirkt schnell wie mangelnde Disziplin.
Es kann aber auch ein Zeichen dafür sein, dass dein Gehirn Schwierigkeiten hat, sich für eine Tätigkeit zu mobilisieren, die kaum noch Interesse oder Herausforderung erzeugt.
3. Du denkst häufig: „Ich könnte eigentlich viel mehr“
Vielleicht hast du Fähigkeiten, Erfahrungen oder Ideen, die in deinem Arbeitsalltag kaum eine Rolle spielen.
Du weißt, dass du anspruchsvollere Aufgaben übernehmen könntest.
Aber niemand fragt danach.
Mit der Zeit kann daraus Frustration entstehen:
Warum kann ich so viel – und brauche davon hier so wenig?
4. Du entwickelst dich beruflich nicht mehr weiter
Wann hast du bei deiner Arbeit zuletzt wirklich etwas Neues gelernt?
Nicht irgendeine neue Software oder eine geänderte Dienstanweisung.
Sondern etwas, bei dem du gemerkt hast:
Das fordert mich. Ich wachse daran.
Wenn diese Erfahrungen über lange Zeit fehlen, kann sich das Gefühl entwickeln, beruflich auf der Stelle zu treten.
5. Deine Arbeit wird dir zunehmend gleichgültig
Früher hattest du Ideen.
Heute denkst du häufiger:
Ist mir egal.
Du machst, was notwendig ist. Aber nicht mehr viel darüber hinaus.
Diese Gleichgültigkeit muss nicht bedeuten, dass dir grundsätzlich Motivation fehlt.
Sie kann auch eine Form inneren Rückzugs sein.
6. Du bist nach der Arbeit erschöpft, obwohl sie dich kaum gefordert hat
Das wirkt zunächst widersprüchlich.
Wir verbinden Erschöpfung meist mit zu viel Anstrengung.
Aber auch stundenlange Monotonie, mangelnde Stimulation und das permanente Bemühen, die eigene Aufmerksamkeit bei uninteressanten Aufgaben zu halten, können anstrengend sein.
Deshalb ist:
„Ich habe doch gar nicht so viel gemacht“
kein Beweis dafür, dass deine Erschöpfung nicht real ist.
7. Du hast das Gefühl, beruflich festzustecken
Vielleicht würdest du gerne etwas verändern.
Aber der Arbeitsmarkt ist unsicher. Das Gehalt stimmt. Du brauchst die Sicherheit. Du bist schon lange im Unternehmen. Oder du weißt schlicht nicht, was du stattdessen machen möchtest.
So entsteht eine besonders schwierige Kombination:
Ich will hier nicht bleiben – aber ich gehe auch nicht.
Und Jahr für Jahr verändert sich nichts.
Rustout oder Burnout: Was ist der Unterschied?
Von außen können sich beide Zustände erstaunlich ähnlich zeigen.
Du bist müde. Deine Motivation sinkt. Du ziehst dich zurück. Du empfindest deine Arbeit zunehmend als Belastung.
Der Ausgangspunkt ist jedoch unterschiedlich.
Burnout beginnt typischerweise auf der Seite des Zuviel: zu hohe oder chronisch belastende Anforderungen und zu wenig Ressourcen, um ihnen dauerhaft gerecht zu werden.
Rustout beginnt auf der Seite des Zuwenig: zu wenig Herausforderung, Entwicklung, Autonomie oder subjektiv sinnvolle Beanspruchung.
Sehr vereinfacht:
Burnout: „Ich kann nicht mehr.“
Rustout: „Ich werde hier nicht mehr gebraucht, gefordert oder entwickelt.“
Und natürlich kann die Realität komplizierter sein.
Ein Mensch kann gleichzeitig in manchen Bereichen überfordert und in anderen massiv unterfordert sein.
Gerade deshalb lohnt es sich, nicht vorschnell nur auf die Menge der Arbeit zu schauen.
Warum Unterforderung psychisch belastend sein kann
Arbeit erfüllt für viele Menschen mehr Funktionen als die Sicherung des Einkommens.
Wir wollen erleben, dass wir etwas können.
Dass unser Handeln einen Unterschied macht.
Dass wir Entscheidungen treffen dürfen.
Dass wir lernen.
Dass wir uns entwickeln.
Und häufig auch, dass das, was wir tun, irgendeine Form von Bedeutung besitzt.
Fehlen solche Erfahrungen dauerhaft, kann Arbeit psychologisch leer werden.
Die Forschung zum Arbeitsdesign zeigt entsprechend, dass Faktoren wie Autonomie, sinnvolle Aufgaben, Abwechslung, Lernmöglichkeiten und die Möglichkeit, eigene Fähigkeiten einzusetzen, mit Motivation und Wohlbefinden zusammenhängen.
Vielleicht ist das deshalb eine der wichtigsten Fragen bei Rustout:
Nicht: Habe ich genug zu tun?
Sondern:
Kann ich bei meiner Arbeit etwas von dem einsetzen, was in mir steckt?
Was kannst du bei Unterforderung im Job tun?
Der erste Impuls lautet schnell:
Dann muss ich eben kündigen.
Aber so einfach ist das Leben meistens nicht.
Vielleicht brauchst du dein Einkommen. Vielleicht möchtest du gar nicht kündigen. Vielleicht magst du dein Team. Oder du weißt noch überhaupt nicht, was du stattdessen möchtest.
Deshalb muss der erste Schritt keine große Entscheidung sein.
Er kann viel kleiner sein.
Finde heraus, was dir tatsächlich fehlt
Nimm dir einen Moment und vervollständige diese Sätze:
Bei meiner Arbeit fühle ich mich lebendig, wenn …
Ich langweile mich besonders, wenn …
Eine Fähigkeit von mir, die ich viel zu selten einsetzen kann, ist …
Wenn ich an meinem Job eine Sache verändern dürfte, wäre es …
Ich würde gerne wieder häufiger …
Vielleicht stellst du dabei fest, dass du gar nicht grundsätzlich den falschen Beruf hast.
Vielleicht fehlen dir anspruchsvollere Aufgaben.
Mehr Verantwortung.
Mehr Gestaltungsspielraum.
Mehr Kontakt mit Menschen.
Mehr Kreativität.
Mehr Ruhe für komplexe Aufgaben.
Oder schlicht das Gefühl, dich wieder weiterzuentwickeln.
Du musst nicht sofort dein ganzes Berufsleben verändern
Wenn du erkannt hast, was fehlt, kannst du zunächst nach kleinen Veränderungen suchen.
Gibt es eine Aufgabe, die du zusätzlich übernehmen möchtest?
Ein Projekt, das dich interessieren würde?
Eine Weiterbildung?
Eine Möglichkeit, Abläufe selbstständiger zu gestalten?
Eine Aufgabe, bei der deine Fähigkeiten stärker gefragt wären?
Oder ein Gespräch mit deiner Führungskraft darüber, wie deine Tätigkeit anspruchsvoller oder abwechslungsreicher werden könnte?
Solche Veränderungen werden in der Arbeitspsychologie unter anderem im Zusammenhang mit Job Crafting diskutiert: Menschen verändern – soweit möglich – Aspekte ihrer Tätigkeit, ihrer Arbeitsbeziehungen oder ihres Blicks auf die eigene Arbeit, damit die Tätigkeit besser zu ihren Fähigkeiten und Bedürfnissen passt.
Nicht jeder Arbeitsplatz bietet dafür genügend Spielraum.
Aber bevor du dir die große Frage stellst:
Muss ich kündigen?
kann eine kleinere Frage hilfreicher sein:
Was müsste sich verändern, damit ich mich hier wieder mehr als ich selbst fühle?
Vielleicht bist du nicht unmotiviert – sondern unterfordert
Das ist möglicherweise der wichtigste Gedanke dieses Artikels.
Wenn du dich bei der Arbeit immer weniger konzentrieren kannst, Dinge aufschiebst oder innerlich abschaltest, liegt die Erklärung nicht zwangsläufig in mangelnder Leistungsbereitschaft.
Manchmal ist das Problem nicht:
Du willst zu wenig.
Sondern:
Deine Arbeit verlangt zu wenig von dem, was du eigentlich kannst.
Und wenn du seit Monaten oder Jahren das Gefühl hast, beruflich festzustecken, lohnt es sich, dieses Gefühl ernst zu nehmen.
Nicht, um morgen alles hinzuwerfen.
Sondern um herauszufinden, was dir fehlt.
Denn zwischen „Ich halte das einfach weiter aus“ und „Ich kündige sofort“ liegt ein ziemlich großer Raum.
Und genau dort kann Veränderung beginnen.
Du erkennst dich darin wieder, weißt aber noch nicht, was eigentlich das Problem ist?
Manchmal hilft es, die eigene Situation einmal mit etwas Abstand zu betrachten: Was genau macht dich unzufrieden? Ist es Unterforderung, fehlender Sinn, Überforderung – oder etwas ganz anderes?
In der persönlichen CALULLA E-Mail-Begleitung kannst du mir deine Situation schildern. Ich helfe dir dabei, sie psychologisch einzuordnen und mögliche nächste Schritte zu sortieren.
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